Шкипер

...Они уходили на север...Уходили, ибо непомерно возросли сила и власть Соединенного Королевства, ибо отказано было урук-хаям в праве на жизнь гордым Арнором и не осталось им места на земле предков. Говорили, что далеко за угрюмыми северными горами лежит страна, куда не смогут дотянуться железные руки великого Арнора. Они верили в это...

Так и шли они, смертью повенчаны.
По ночам скрип - телеги груженые.
На повозках-то - дети да женщины,
Следом - воины вооруженные...
И белела длань на щитах бойцов,
Что шагали усталые, строгие.
Ржавой косой смерть до их рядов
Добралась - уцелели немногие.
И оставив все, бросив очаги,
В ночь ушли они - жребий брошен был.
А по их следам двигались враги,
Добивая тех, у кого нет сил...

И путь был долог и тяжел. И собирала смерть богатую жатву на этом пути...

Менестрель, спой о нас,
Про последний исход,
Как глаза заливал едкий пот,
Как смешались на нас кровь и грязь.
Ты молчишь - нету сил ?
Ты убит, я забыл...

Смерть шла по их следу, и кто-то должен был встать на ее пути. Оставлялись заслоны...

Черный щит с белой дланью, в ладони клинка рукоять.
Многим тем, кто с тобой, уже не увидеть закат.
Все понятно и просто - до вечера нужно стоять,
А в живых кто останется - эти вернуться назад.
Солнце слепит глаза, течет по щекам липкий пот
И свинцом наливается бурый от крови клинок.
Смерть в лицо - искаженный гримасой оскаленный рот.
Отвести тот удар ты усталой рукою не смог...
И промокнет от крови порубленный старый доспех,
Упадешь, но, сцепив зубы, на ноги встанешь опять.
Урук-хай, ты же знаешь - сейчас ты в ответе за тех, Кто ушел.
Это значит, что рано тебе умирать.

А они все шли. День - ночь. Кровь. Пот. Грязь. Смерть. И отдых не приносил облегчения, потому, что после ярких цветных снов действительность казалась еще страшнее.

Белая длань, конец пути...
Это он.
Встань ! Пора идти.
Сон, только сон...
Лучистые глаза...
Гроза.
Над нами гроза, но он отведет.
Придет.
Он снова придет, нужно только спать.
Ждать...
Встать! Встань и вперед!
Будь проклят, Исход...

Всему приходит свой конец. Однажды перед рассветом, на горизонте показались горы. Там, за горами, за перевалом, лежала земля, куда они стремились. И печаль наполнила сердца урук-хаев, ибо знали они, что должны расстаться. Враг был рядом. Мужчины, те, кто еще не сгинул в кровавых жерновах Исхода, оставались, чтобы живым щитом встать на пути врага. Мужья прощались с женами, братья-с сестрами, молодые воины - со своими возлюбленными. Ночь прощания..

Горы, я вижу горы...
Ты посмотри,
Где-то вдали
Там перевал уходит к звездам.
Горе, сколько же горя...
Чаша была
Так тяжела...
Мы из нее хлебнули вдосталь.
Просто, как это просто...
Видно, так суждено.
И не спорь, решено-
Ты останешься жить.
Звезды, светятся звезды...
В небе Утренний Глаз
Грустно смотрит на нас -
Тебе уходить...

И наступило утро. Обоз ушел, а они остались. И подошли арнорские сотни, и отправился к врагу парламентер -седоволосый воин -урук-хай. На что он надеялся? Ведь враг беспощаден...

С белой дланью черный штандарт
Ветер рвет из твоей руки.
Где-то в прошлом твой Изенгард,
В настоящем -вокруг враги.
Ненавистью их глаза горят,
А твои потухли уже...
Ты прошел сквозь Исхода ад,
Только горечь да боль в душе.
Безразлично на них глядишь,
Что тебе до их яростных глаз ?
Смерть ? Тебя ей не удивишь,
Ты встречался с ней тысячу раз.
Вражий вождь к тебе подошел,
Подбоченился, хочет спросить:
" Так зачем же ты, нелюдь, пришел ?"
Ты ответишь -поговорить.
Усмехнется вождь:" Говорить ?
Мне с тобой ? Странны орков мечты !
Ты пришел о пощаде молить ?
Знай -ее не получишь ты !
Все вы, орки, не лучше змей,
Лишь бы жалить исподтишка.
А как отведали сталь людей,
Так сражаться тонка кишка ?"
И взметнется пожар в душе.
Горько бросишь вождю в лицо:
"Наших воинов нет уже.
Вы детей зажали в кольцо !
Только женщины и старики,
А мужчины -наперечет...
Ты поверь, людям мы не враги,
Ведь их кровь в наших жилах течет.
Об одном лишь прошу тебя, вождь,-
Пусть умрем мы, мужчины одни.
Но детей наших, женщин не трожь.
Жизнь хотя бы им сохрани."
А глаза у вождя -как лед.
А слова у него -как яд.
"Говоришь, наша кровь в вас течет ?
Я такому родству не рад !"
И слова, и фразы мертвы...
"Говоришь, ваших баб сохранить?
Так опять расплодитесь вы!
Все сумеете заполонить!
Род под корень ваш!" -бросил он.
"Эльфы предупреждали нас...
А теперь убиайся вон,
Пока кровь твоя не пролилась!"
И ссутулясь, назад он пошел.
Только ты не дойдешь до гор...
Выстрел в спину тебя нашел...
Ах, как метко стреляет Арнор!

...Настал час -парламентер не вернулся. И протрубили боевые рога Арнора, и хлынула в ущелье армия, и не было числа врагам...

Короток, жесток
Был последний бой.
Вражеский поток
Тек живой рекой.
И не счесть людей
Той стальной реки.
Захлебнулись в ней
Все защитники...
Ворон закружил,
Каркнул хрипло, зло...
Ты остался жив -
Знать, не повезло...
В крови гребни гор,
В крови цепь столба.
Это -не позор,
Это все -судьба...
Ты стоишь у врат,
Бездна впереди.
Прошептал закат
На ухо :"Прости..."
На скалистых лбах
Тьма сгустилась вновь.
Что там на губах?
Что там? Просто кровь...

...Его приковали железными цепями к столбу, вкопанному на самом высоком месте перевала. К нему подошел арнорский вождь и, усмехаясь, сказал: "Ты храбро сражался, нелюдь, за это я дарую тебе свою милость -ты умрешь последним..."

Смерть -только лишь сон.
Ты давно его ждешь.
Скоро придет он-
Ты наконец уснешь.
Крест твой - при жизни ад.
Но не тебе судить.
Ты всего лишь солдат,
Ты больше не хочешь жить...
Горше позора цепей,
Больнее в лицо сапога -
Предсмертные крики детей
И торжество врага.
Ужас кошмарных грез
Видел ты наяву.
И не было больше слез,
И падала кровь на траву...
С пеною на губах
Ты цепи железные рвал.
Но беспощаден враг
И крепок оков металл.
Бога о слепоте
Молил, но не слышал бог...
Ты видел, как гибли те,
Кого защитить ты не смог.
И смерть наконец нашла
Тебя. В грудь клинок -темнота...
И кровь, не пена, пошла
Из полуоткрытого рта...
Холодный клинка металл...
Как больно...Огонь в ночи...
И ты, уходя, прошептал:
"Будь прокляты вы, палачи!"

Проклятие сбудется. Пройдут годы, поднимется над миром черное знамя Короля-без-королевства. И вместе с другими народами встанут под это знамя те немногие из урук-хаев, кто не участвовал в Великом Исходе; встанут, чтобы отплатить смертью за смерть. Надменный Арнор захлебнется своей кровью; но ее окажется слишком много для урук-хаев. Совершив свою месть и не желая понапрасну убивать, они покинут армию Олмера...